В Древнем Египте существовало три разновидности сфинксов: с человеческой головой (мужской или женской) и телом льва (андросфинкс) и с головой барана(криосфинкс. Самым древним и большим сфинксом является Великий Сфинкс в Гизе, который охраняет подходы к пирамидам. Великий Сфинкс создан из известняка примерно в XXVI веке до н. э. Его высота — 20 м, длина — 70 м. Это существо с телом льва и лицом,как предполагается, фараона Хафра (Хефрена), которое обращено в ту сторону, где восходит Солнце — его отец Ра. Это древний и спокойный образ, соединяющий четыре элемента и олицетворяющий таинственную, загадочную и солярную силу. Он символизируеnт королевскую власть, мудрость,могущество. Это также тайный символ союза могучей физической силы с высочайшим на планете интеллектом.

Египетские сфинксы с бараньей головой, служившие над­гробными памятниками, позднее на Ближнем Востоке превра­тились в крылатых существ, также называющихся сфинксами и имеющих.защитное значение.

Египетский сфинкс не имеет ничего общего с более поздней греческой легендой о «загадке Сфинкса».

В греческой мифологии сфинкс стал ужасным зверем с те­лом льва, крыльями орла, женской головой и грудью. Это чудо­вище женского рода задавало загадку проходящим мимо: «Кто ходит на четырех ногах, на двух и трех, и ног тем больше, чем слабее существо?» Сфинкс пожирал всякого, кто не смог ее решить. Когда царь Эдип дал пра-
вильный ответ (это человек, который ползает на четырех конечностях ребенком, ходит прямо в расцвете сил и с палкой в преклонном возрасте), сфинкс бросился в море с обрыва. Согласно К. Г. Юнгу, эта легенда отражает исчезновение матриархата (вспомним миф о богине Великой Матери) во времена, когда мужская физическая сила стала преобладающей. Эта история сделала сфинкса популярным символом тайны, хранителем древней мудрости, но Юнг считал сфинкса символом женской жадности, а также "ужасной матери".