Роза — самый популярный, но очень сложный цветочный символ. Согласно легенде, эта «королева цветов» росла в раю без шипов, но обрела их после грехопадения человека.

Роза имеет одновременно два противоположных значения. Она символизирует и небесное совершенство, и земную страсть, время и вечность, жизнь и смерть, плодородие и дев­ственность.

На Западе роза по символическому значению занимает ме­сто восточного лотоса. Это безукоризненный, образцовый цве­ток, символ сердца, центра мироздания, космического колеса, а также божественной, романтической и чувственной любви. «Усыпать путь розами» означало устранить все препятствия, сделать дорогу легкой и безбедной. Лепестки роз были оли­цетворением изнеженности. Роза — совершенство, завершен­ность, таинство жизни, ее средоточие, неведомое, красота, бла­годать, счастье, но также сладострастие, страстность, а в сочетании с вином —- чувственность и совращение. Символизируя сердце, роза занимает положение в центре креста — точ­ку единения. Как атрибут женских божеств роза означает лю­бовь, творчество, плодородие.

Бутон розы — символ девственности. Увядшая роза симво­лизирует скоротечность жизни, смерть, скорбь; ее колючки — боль, кровь и мученичество. В похоронных обрядах она сим­волизирует вечную жизнь, вечную весну, воскресение.

Важной, хоть и не первостепенной составляющей симво­лизма розы являются благоразумие и осторожность. В древ­неримском мифе Купидон прекратил слухи о неверности Ве­неры, подкупив бога тишины розой. Существовало поверье, что розы уменьшают вероятность опьянения и предотвращают пьяную болтовню, поэтому гирлянды из роз украшали праздники в честь Диониса (Бахуса).

Роза символизирует также молчание и тайну: все," что гово­рится sub rosa (буквально: «под розой»), не подлежит разгла­шению. Поэтому розы вешали или рисовали в залах для сове­щаний как символ-напоминание о секретности и осторожности.

Золотая роза означает совершенство. Красная символизи­рует желание, страсть, радость, чувственную красоту, завершен­ность (это цветок Венеры, кровь Адониса и Христа). Белая роза — это «цветок света», символ невинности, девственности, целомудрия и чистоты, духовного раскрытия, очарования. Красная и белая розы, соединенные вместе, символизируют союз огня и воды, союз противоположностей. Голубая роза — символ недостижимого и невозможного.

Четырехлепестковая роза олицетворяет четверичное деле­ние космоса, пятилепестковая — микрокосм, а шестилепест­ковая — макрокосм.

Изображение розы (или лотоса) при взгляде сверху называ­ется розеткой. «Роза ветров» рисуется в виде круга, охватывающего двойной крест, что символизирует четыре стороны света вместе с промежуточными направлениями, тем самым она разделяет символическое значение круга, центра, креста и лучей солнечного колеса.

В алхимии роза — это мудрость, a rosarium — это «работа»; кроме того, это символ возрождения духовного после смерти тленного. «Розовый сад» — символ рая и место мистического брака, единения противоположностей. Роза в алхимии также символ тайны.

В греко-римской традиции роза — торжествующая любовь, ра­дость, красота, желание. В Древнем Риме гирлянды из роз были также символом девственности. В Древней Греции роза — эмбле­ма богини любви Афродиты (римской Венеры), а также эмблема Солнца (Гелиоса) и утренней зари (Авроры). Ее считали одним из атрибутов древнегреческого бога Диониса, богини Гекаты и Муз.

Роза является и символом совершенства, а форма ее полу- распустившегося бутона стала образом кубка с эликсиром веч­ной жизни.

Распустившаяся роза символизирует смерть. Розы выращи­вались в садах при склепах как символ воскресения и вечной весны. Их приносили на празднества — Розалии и разбрасы­вали на могилах.

Древнеримские мифы связывают красную розу с богом вой­ны Марсом, его супругой Венерой (в греческой мифологии Аф­родитой) и ее убитым любовником Адонисом. Согласно гре­ческой версии мифа, Адонис был смертельно ранен вепрем. Когда Афродита бежала к своему раненому возлюбленному, она уколола ногу о шипы белой розы, и капли крови сделали цветок красным.

Римские императоры носили венки из роз в качестве короны. Золотая роза — эмблема Папы Римского.

В христианстве роза символизирует мученичество, а также благотворительность, это цветок рая — благодаря красоте, совершенству и благоуханию. Роза является также эмблемой святых Анжелы, Кекилии, Дорофеи Каппадокийской, Елизаветы Венгерской, Розалии, Розы из Лимы и Розы из Витербо.

Красная роза — милосердие и мученичество, она выросла из капель крови Христа на Голгофе. Для христиан кроваво-красная роза и ее шипы — символ Страстей Господних. Шипы розы — это грехи, начавшиеся с грехопадения. А «роза без шипов», или белая Мистическая Роза, — это Богородица, освобожденная от последствий первородного греха.

Гирлянда роз — символ небесного блаженства и Богородицы как Розы Небес, а Роза Шарона — это церковь.

В готическом искусстве так называемые розетки в виде мозаики украшают фасады трансептов и главный вход соборов. Одна из роз, северная, черная, никогда не освещалась солнцем; другая, южная, белая, сверкала в лучах полуденного солнца; последняя, красная, освещалась зарей заката, находилась над главным входом в собор и называлась Rota, колесо.

Роза изображает действие огня и его продолжительность. Эмблема синтеза.

Роза стала главным символом оккультного ордена розенкрейцеров, чьей эмблемой является крест из роз или дереевянный крест с розой в центре. Роза и
Крест — это Мистическая Роза как колесо и крест: роза — это божественный свет вселенной, а крест — преходящий мир страдания и жертвы. Роза растет на Древе Жизни, что символизирует возрождение и воскресение. Роза в центре креста — это четыре элемента и точка их единства, сердце Иисуса Христа, Солнце в центре колеса жизни. Боль­шое количество лепестков розы символизирует ступени посвя­щения в ордене.

В родственной символической системе франкомасонов три розы Святого Иоанна представляют свет, любовь и жизнь.

В Египте розы были посвящены Изиде, символизируя чис­тую любовь, освобожденную от всего плотского, и использо­вались. в мистериях Изиды и Озириса.

В иудаизме (Каббала): центр цветка — это Солнце, лепест­ки — бесконечное, но гармоничное разнообразие природы. Роза происходит от Древа Жизни.

В индуизме параллелью к символике Мистической Розы является лотос как символ духовного центра, особенно чакр.

В исламе роза символизирует кровь пророка, а также двух его сыновей, Хасана и Хусейна, его два «глаза», или две «розы». В Багдадской Розе первый круг символизирует Закон, второй — Путь, третий — Знание, а все три — Истину и имена Аллаха. У арабов роза — символ мужской красоты.

В Китае роза означает благоухание, сладость в запустении, процветание. Ее метафизическая символика связана с лотосом.

Очень часто изображение розы используется в геральдике. Геральдическая средневековая роза имеет пять или десять лепес­тков, что связывает ее с пифагорейскими пентадой и декадой.

Роза с красными лепестками и белыми тычинками — тра­диционная эмблема Англии, она представляет собой самый из­вестный нагрудный знак английских королей. После «Войны Алой и Белой Розы», названной так по нагрудным знакам фамилий, боровшихся за английскую корону, алая роза дома Ланкастеров и белая дома Йорков были объединены в форме, которая носит название «Розы
Тюдоров».

Ярко-пунцовая роза — неофициальная эмблема Болгарии.

Желтая (знаменитая чайная) роза — официальная эмблема Пекина.

Девять белых роз — в гербе Финляндии.

В недавние времена красная роза была одобрена европейс­кими политическими партиями в качестве эмблемы социализ­ма. В 1986 году ее в качестве эмблемы утвердила британская лейбористская партия.