В Древнем Египте перо — верховная власть, истина, полет, невесомость, сухость, высота. Перья — атрибут нескольких богов неба, но особенно — богини истины {справедливости) Маат, которая с помощью страусиного пера взвешивает серд­ца умерших в загробном мире, — аллегория справедливости, призванной отделять грешные души от праведных. К другим божествам, чьими атрибутами являются перья, относятся так­же солярные Амон-Ра и Анхеру, Озирис, Гор, Шу, Хатор, Апис, Менту, Нефертиум. В Аменти Озирис взвешивает душу, бро­сая на другую чашу весов перья истины.

В христианской традиции перья символизируют молитву, веру и созерцание. Иногда они означают добродетель, как, на­пример, в гербе рода Медичи, где три пера в кольце символи­зируют веру, надежду и милосердие.

У скандинавов богиня Фрейя владеет магической накидкой из перьев, которая позволяет ей летать по воздуху. Плащ из пе­рьев — атрибут не только небесных богов, таких как Фрейя, но и кельтских друидов, которые пытались с помощью магии путе­шествовать за пределами материального мира. У кельтов укра­шенные перьями накидки, которые носили священнослужите­ли, олицетворяют путь в другой мир. Феи также носят платья, украшенные перьями.

В даосизме перо — атрибут священника, «оперенный муд­рец» или «оперенный посетитель», сообщение с потусторон­ним миром.

В Китае орнамент с мотивами оперения, зерна и дерева со­единяет в единый символ противоположные понятия: легкость и возвышенность, символизируемые оперением, и земную жизненную силу (рост дерева, семя которого является прооб­разом самой жизни).

Змея, покрытая яркими зелеными перьями птицы Кецаль, считается сим­волом великого ацтекского бога Ке- цалькоатля, а также его власти над не­бом и землей. В Северной Америке считалось, что головные уборы вождей, сделанные из перьев, уравнивают их с Великим Духом и с властью богов воз­духа, огня и грозы. Оперенное Солнце, диск с перьями, направленными как внутрь, так и наружу, — у равнинных индейцев символ Космоса и Центра. Пе­рья также — широко распространенный символ возносящейся молитвы; отсюда и символизм оперенных жезлов индей­цев пуэбло, которые использовались в ритуалах, чтобы вызвать дождь в дни солнцестояния.

У американских индейцев перья орла олицетворяют Пти­цу Грома, Великий Дух, дух вселенной, а также лучи света. В тольтекской культуре оперенные палочки олицетворяют мо­литву и созерцание.

Носить перья или оперенные прически — значит, принять в себя силу птицы. Это позволяет носителю соприкоснуться со знанием птиц («маленькая птичка мне сказала»), с их трансцен­дентным и инстинктивным знанием и магической силой.

Два пера символизируют свет и воздух, два полюса, воскре­сение.

Три пера ассоциируются с лилией.

Оперенная корона олицетворяет лучи Солнца.

Белое перо символизирует облака, морскую пену и трусость, поскольку белое перо или перья в хвосте боевого петуха счи­таются знаком того, что птица лишена агрессивности, прису­щей чистокровным бойцовым петухам.